Las exportaciones totales cerraron 2017 con un monto de US$ 68.306 millones (FOB) y un aumento de 12,7% en comparación al año anterior, impulsadas principalmente por la minería debido al mejor precio del cobre y a la industria, según cifras del Banco Central.
Se trata del primer incremento en seis años. El último tuvo lugar en 2011 cuando el valor de los embarques llegó a US$ 81.437 millones, un 14,5% más que el año anterior, alza que también fue impulsada por el mayor precio del cobre. En los años siguientes fue descendiendo alcanzando su mayor contracción en 2015 con un monto de US$ 62.183 millones y una disminución de 17,2% respecto al año previo.
En 2017, los envíos de cobre sumaron US$ 34.043 millones con un incremento de 21,2%. Los embarques de hierro aumentaron 23,6% y 44,3% los de carbonato de litio.
Las exportaciones industriales totalizaron US$ 25.670 millones, un 7,7% más que el año anterior, impulsadas por un incremento de 20,3% en los envíos de salmón; 5,7% en vino embotellado y 6,4% en celulosa y papel.
El rubro agropecuario, silvícola y pesquero anotó una caída de 7% en el valor exportado, alcanzando un monto de US$ 4.763 millones. Disminuyó el valor de los embarques frutícolas, como uvas, manzanas, arándanos y cerezas.
Las importaciones totales, en tanto, acumularon en el año un monto de US$ 61.399 millones en valor FOB.
De esta forma, la balanza comercial arrojó en el año un superávit de US$ 6.907 millones frente a un saldo positivo de US$ 5.256 millones registrado durante 2016. Para 2018 las últimas proyecciones del Banco Central apuntan a un superávit comercial de US$ 8.800 millones, con US$ 76.400 millones en exportaciones y US$ 67.600 millones en importaciones.
Sector frutícola ve con preocupación trayectoria a la baja del tipo de cambio
Uno de los sectores más significativos para la economía son las exportaciones de fruta, que el año pasado generaron retornos por US$ 4.763 millones FOB, es decir, una caída de 9,2% respecto de 2016. Sin embargo, el presidente de la Asociación de Exportadores de Fruta (Asoex), Ronald Bown, precisó que \”las perspectivas de crecimiento en nuestro sector se ven por temporada (septiembre-agosto) y no por año, debido a la estacionalidad con que opera el sector\”.
En cuanto al menor tipo de cambio, el líder gremial manifestó que \”aún no se perciben los efectos de la baja, porque si bien los embarques ya comenzaron, los pagos por estos ocurren desfasados en el tiempo\”. Por lo mismo, detalló que \”si cuando los pagos ocurran el tipo de cambio ha subido, puede haber mejores retornos\”.
El timonel del gremio dijo que \”el nivel del dólar es preocupante, por su valor -que no es el mejor-, pero más que nada por su trayectoria bajista. No hay duda de que por debajo de $600 algunas especies se verán complicadas, en especial aquellas que demandan más trabajo, como es el caso de la uva de mesa\”. Indicó que una expectativa de carácter razonable, tomando en cuenta que la actual situación se considera transitoria, es esperar que el tipo de cambio, hacia mediados de año, fluctúe entre los $620 y $630.
Viñateros afirman que la autoridad debe actuar para mantener el dólar estable
El timonel de Vinos de Chile, Mario Pablo Silva, observa con preocupación el brusco descenso del tipo de cambio. Las exportaciones de vino embotellado ayudaron a \”tirar el carro\” de la economía local al generar retornos por US$ 1.634 millones FOB en 2017, lo que equivale a un alza de 5,7% respecto de 2016.
Sin embargo, la situación se ve más compleja que hace algunos meses. El dirigente gremial sostuvo que \”la industria va por buen camino, pero la caída en el tipo de cambio genera inestabilidad y lo vemos con gran preocupación\”.
Silva sostuvo que, como estrategia, \”siempre hemos promovido innovar e invertir en investigación con universidades, sustentabilidad y promoción de imagen país, entre otros aspectos. Pero la realidad es distinta. Cuando el dólar baja, las empresas ya no invierten en aquellas cosas que no están directamente ligadas con el negocio\”.
El presidente de Vinos de Chile agregó que \”la autoridad debe actuar, de manera de encontrar un sistema que permita al libre mercado moverse\”.
Y agregó: \”Necesitamos que los valores de dólar estén de acuerdo a un país exportador\”.
Asimismo, Silva lamentó el hecho de que el tipo de cambio impacte a la industria, justo cuando las perspectivas de crecimiento para el sector son, más bien, positivas.
Salmoneros anticipan impacto, aunque 70% de sus costos de operación están en moneda estadounidense
Una de las áreas más dinámicas para la economía local en 2017 fue el sector salmonero. Sin ir más lejos, sus retornos superaron con creces los US$ 4 mil millones FOB, es decir, se elevaron en más de 20% en comparación con 2016. Pese a lo anterior, en el sector hay cierta preocupación por la caída del tipo de cambio.
El presidente de SalmonChile, Arturo Clément, anticipó que los valores de exportación serán positivos para la industria en 2018 y que el crecimiento de la producción será igual o menor al incremento de la demanda, lo que será beneficioso para la industria.
Sin embargo, el líder gremial estimó que la caída del tipo de cambio tendrá un impacto en el sector. \”Nuestros procesos de producción son largos. Por ejemplo, los peces que vamos a cosechar en 2018 han sido producidos durante parte de 2016 y parte de 2017, es decir, a un dólar más bien alto. Y los tendremos que comercializar a un dólar más bajo, lo que tiene un impacto negativo en la industria\”, afirmó.
Clément señaló que pese a que la industria salmonera tiene un 70% de sus costos en dólares -lo que, de alguna manera, atenúa el efecto de la apreciación del peso-, la mano de obra se paga en moneda local. Por ello, el timonel de SalmonChile indicó que la caída del tipo de cambio genera un efecto no menor para la industria.
Proyectan aumento para el cobre en 2018 por mejor precio y envíos se acercarían a US$ 40 mil millones
El mejor precio del cobre se hizo sentir en los montos exportados de este mineral, pese a la caída en la producción. Durante 2017 llegó a US$ 34.043 millones, equivalente a un aumento de 21% respecto a 2016 y su mejor resultado desde 2014.
Y este año debería aumentar más. El profesor de la UC y experto en minería, Gustavo Lagos, apunta que al cierre de 2018 los envíos superarían al anterior ejercicio, influenciado por el precio, dado que las proyecciones se mueven entre los US$ 2,80 la libra y los US$ 3,30 la libra en el escenario más optimista.
Asimismo, las perspectivas positivas se fundamentan en un aumento en la producción. \”Crecerá la producción chilena de cobre, sustentado por un mejor desempeño proyectado para Escondida, a menos que exista una nueva huelga. Si esto no ocurre, incluso se podrían superar los seis millones de toneladas de cobre en el país\”, apunta.
El director ejecutivo de Plusmining, Juan Carlos Guajardo, dice que \”vemos un incremento en el precio promedio para este año. No será un aumento porcentual tan grande como el de 2017 comparado con 2016, pero aun así habrá un efecto positivo\”.
Añade que la producción \”será, al menos, similar a la de 2017. Con todo esto, el monto total de exportaciones debiera tener un aumento\”
Guajardo sostuvo que como el precio debería estar constantemente sobre los US$ 3 la libra \”las exportaciones deberían llegar a cifras cercanas a los US$ 40 mil millones\”.
Otro mineral que mostró un crecimiento fue el carbonato de litio, que durante el ejercicio pasado totalizó envíos por US$ 684 millones, creciendo 44%. Lagos opina que también crecerá en 2018 por efecto precios.
